Resumo da aula: Água e vida

Palavras-chave

Propriedades únicas da água

1. A água é polar. As moléculas da água são polares, com cargas positivas parciais no hidrogénio, uma carga negativa parcial no oxigénio e uma estrutura não linear. Isto porque o oxigénio é mais eletronegativo, o que significa que é melhor do que o hidrogénio na atração de eletrões.
2. Água é um solvente excelente. A água tem a habilidade única de dissolver múltiplas substâncias polares e iónicas. Isto é importante para todos os seres vivos, porque, à medida que a água atravessa o ciclo da água, são necessários muitos nutrientes valiosos, juntamente com ela!
3. A água tem alta capacidade calorífica. É necessária muita energia para aumentar a temperatura de uma certa quantidade de água em um grau. Deste modo, a água ajuda a regular a temperatura do ambiente. Por exemplo, esta propriedade permite que a temperatura da água numa lagoa permaneça relativamente constante de dia e de noite, independentemente da variação da temperatura atmosférica.
4. A água tem um elevado calor de vaporização. Humanos (e outros animais que transpiram) usam o elevado calor da água na vaporização para arrefecer. A água é convertida da sua forma líquida para vapor quando o calor da vaporização é alcançado. Uma vez que o suor é constituído principalmente por água, a água evaporada absorve o excesso de calor corporal libertado para a atmosfera. Isto é utilizado para regular a temperatura corporal.
5. A água tem propriedades de coesão e adesão. As moléculas de água têm forças de coesão fortes devido à capacidade de formar pontes de hidrogénio entre si. Forças de coesão são responsáveis por tensão superficial, a tendência da superfície de um líquido a resistir à ruptura quando colocada sob tensão ou stress. A água também tem propriedades adesivas que lhe permitem juntar-se a substâncias que não água.
   Estas propriedades de coesão e adesão são essenciais para o transporte de fluidos em muitas formas de vida. Por exemplo, permitem que os nutrientes sejam transportados para o topo de uma árvore contra a força da gravidade.
6. A água é menos densa como sólido do que na forma líquida. À medida que a água congela, as moléculas formam uma estrutura cristalina que separa as moléculas mais do que no seu estado líquido. Isto significa que o gelo é menos denso do que a água líquida, razão pela qual flutua.
   Esta propriedade é importante, pois impede lagos, lagoas e oceanos de congelar totalmente e permite que a vida continue a prosperar debaixo da superfície gelada.

Erros e equívocos habituais

• A água dissolve tudo, porque é o "solvente universal." A água tem a habilidade de dissolver muitas substâncias, mas o termo "solvente universal" é enganoso. A água é capaz de dissolver outras moléculas polares e iões, tais como açúcares e sais. No entanto, moléculas não-polares como os óleos carecem de cargas parciais positivas ou negativas, portanto não são atraídas por moléculas de água. É por isso que substâncias não-polares como o óleo permanecem separadas quando são adicionadas à água.